1. 라오스에 대한 기본적인 이해

라오스는 중국, 베트남, 태국, 캄보디아, 미얀마 사이에 위치 한 인도차이나반도의 내륙국가이다. 약 6백 4십만 명의 인구 와 236,800km²의 영토면적을 보유하고 있다. 19세기 말 프랑스 의 식민지가 되었는데, 1949년 독립을 선언하였다. 그 이후로 는 입헌군주제를 유지하였는데, 1975년 공산혁명이 일어났고 현재는 사회주의공화제를 채택하고 있다. 입법부는 인민회의 로 이루어진 단원제를 채택하고 있다. 라오스는 경제적으로 개 혁 개방정책을 취하고 있으나 정치적으로는 유일 정당인 라오 인민혁명당과 대통령, 총리를 중심으로 한 집단지도체제가 유 지되고 있다.

라오스는 최근 관광산업, 금융산업 기타 서비스산업의 비중 이 늘어나고 있는 추세이긴 한데, 아직까지는 농림업이 전체 산업의 상당 부분을 차지하고 있는 산업화의 초기 단계에 있는 개발도상국가다. 한편, 메콩강을 통한 풍부한 수자원과 아직 발굴되지 않은 광물 등 천연자원 분야에 대한 외국인직접투자

및 해외원조를 기반으로 하여 경제 성장세는 지속될 전망이다.

라오스는 1997년 동남아시아국가연합(Association of Southeast Asian Nations, 이하 “ASEAN”)의 회원국가가 되 었고, 한국과 ASEAN간에 체결한 한-ASEAN 자유무역협정 (Free Trade Agreement)에 따른 관세인하 의무를 점진적으 로 이행하고 있다. 아울러 2013년에는 세계무역기구(World Trade Organization, 이하 ‘WTO’)의 가입국가가 되었다.